焼結石の製造工程

造粒、真空プレス、焼結、仕上げの4工程。それぞれの検査項目と、単一の数値以上に品質管理が重要な理由を解説します。

鉱物を圧力と熱で一体化する工程を、工場内で制御します。自然界の形成過程に着想を得た技術です。

第1段階：原料の調整

天然鉱物を粉砕し、所定の割合で混合して、粒の大きさを整えます。均一な充填は、焼成時の収縮や反りを抑えるうえで重要です。

第2段階：真空成形

原料を型に入れ、空気を抜いてから加圧します。気泡が残ると、吸水や破損につながる空隙になる可能性があります。

第3段階：焼結

成形した板を1170〜1230℃の炉に通し、粒子を結合させます。一部がガラス相となって結晶相を結び、有機結合剤を用いずに一体化します。

焼成条件が過剰でも不足しても、反りや微細な空隙が生じる場合があります。設備と工程管理が品質を左右します。

第4段階：仕上げ

マット、鏡面、半マット、模様に合わせた凹凸など、目的に応じた表面に仕上げます。防滑性能は仕上げによって変わるため、採用する製品の試験値を確認してください。

ロット管理：3項目を4時間ごとに確認

ΔEは色の差を数値化した指標です。小さいほど差が少なく、0.3以下という管理値は微細な違いを抑えるためのものです。追加発注時もロット間の色差を現物で確認してください。

厚みの管理値は±0.2mmです。長さ3.2mの大判では、わずかな差でも継ぎ目や光の反射に現れるため、加工と施工を含む管理が重要です。

吸水率はEN ISO 10545-3に基づき確認します。0.1％以下という管理値に対し、本例の参考実測値は約0.02％です。吸水率は内部の空隙を評価する指標にもなります。

繰り返し確認する理由

単独の測定は試料の状態を示します。一定間隔で測定することで、工程の徐々の変化を捉え、大きなロット内の差を抑えられます。

管理の仕組みが、試料だけでなくロット全体の品質を支えます。